Debut Novembre : une semaine a la pointe de la Normandie On part le soir d'Halloween, alors on se deguise au restaurant avec les enfants histoire de marquer un peu le coup ! On commence nos explorations par les falaises d'Etretat dont les couleurs rouges, blanc et gris sont toujours un emerveillement, comme ici au niveau du phare d'Antifer. La tenue de pluie est de rigueur, ce qui n'empeche pas les belles ballades... Nouveaute : on a pris les trotinettes. Mais une vache un peu agressive au milieu de notre route nous forecera a les abandonner pour continuer a pied dans son champ... Bien sur on cherche a visiter les nombreux blockauss du mur de l'Atlantique, pour le parfum d'histoire et d'aventure qu'ils degagent... Pas mal sont encore ouverts (mais vide) comme celui-ci qui sert d'abri aux vaches... Arret de l'apres-midi sur la plage (vide) de Bruneval. La mousse des embrunts vient lecher nos bottes tandis que les falaises etalent leurs couleurs impressionnistes... A la traversee du pont de Normandie, le soleil commence timidement a pointer son nez. Nous avons dormi au bord de la mer (et de la route) a Merville avant de nous rendre au matin d'un coup de velo jusqu'a la plage de la Redoute, magnifique miroir d'eaux ou se refletent les oiseaux libres comme le vent. Je voulais emmener les enfants ici pour voir si Johan reconnait ce gros blockauss dans lequel nous avons dormi tous les deux pour le Noel 2015, il y a 3 ans deja... Apres etre passes devant quelques chateaux fermes, nous nous arretons pour manger a midi dans un parking desert. Les enfants jouent au ballon avec papa pendant que maman cuisine... Et pour le dessert on visite une vieille eglise toute proche, fermee, mais deja tres belle vue de l'exterieur avec des modillons et des arcs bouches pour decorer les murs. Nous avons pas mal roule pour rejoindre Saint-Vaast-la-Hougue. Nous voila sur les murs qui font le tour de la forteresse toujours en activite. C'est parfois un peu etroit, surtout quand il faut croiser des personnes avec nos enfants surexcites sur leur trotinette, mais la vue sur les murailles et la mer est splendide. Si l'endroit est toujours bien protege c'est qu'il a servi de lieu de debarquement pour les Anglais en 1001 (repousse), en 1346 (prise de la Normandie) et en 1692 (perte de 11 vaisseaux). C'est a la suite de cette bataille que les 2 grosses tours Vauban ont ete construites, ce qui a securise la cote. Nous dormons le soir pas tres loin, dans un endroit tres calme et tres beau, avec la mer sur tout l'horizon et le grand phare de Gatteville, le deuxieme plus haut d'Europe avec 75 metres, pour nous lecher de sa lumiere. Le drone permet de l'approcher d'un peu plus pres. Il a ete fini en 1835, sous le regne de Charles X ! Le drone permet aussi de surveiller les enfants qui sont un peu trop loin et n'ont rien trouve de mieux a faire que de se tremper dans le froid du matin... Retour au camping-car pour se changer, et vite ! Apres un tour a Cherbourg voir les impressionnantes fortifications (avec de tres longues digues herissees de forts) nous allons manger literallement sour les murailles du chateau de Bricquebec, vieux de plus de 1000 ans, un des plus beaux du Cotentin, avec son donjon a 11 cotes construit sur une butte artificielle. 13 kilometres seulement plus au Sud se dresse le chateau de Saint-Sauveur-le-Vicomte. Construit au 12eme siecle, il est achete par Geoffroy d'Harcourt, proche des Anglais, qui reussira a battre le roi de France a Crecy en 1346. Il faudra une annee entiere de siege en 1375 pour obtenir sa reddition. A noter que pour une fois les enfants sont plus aventuriers que moi car ils ont trouve une porte avec un trou par lequel je suis trop gros pour passer (mais pas eux). Des escaliers les meneront seuls dans des souterrains qui paraissent assez longs. Le donjon carre ainsi que les murailles sont de toute beaute. C'est une bonne surprise pour nous de trouver deux si beaux chateaux en assez bon etat et ouverts a la visite libre dans cette partie de la Normandie. Vous savez comme on aime les chateaux ! En France on est gates, ils sont tres nombreux... Petit arret au passage a l'abbaye Sainte-Trinite de Lessay. Sa construction a commencee en 1058 mais son excellent etat de conservation est du au fait qu'elle a ete reconstruite entierement deux fois, une fois apres la guerre de cent ans, et une fois apres avoir ete minee par les Allemands en 1944... L'interieur est vaste et lumineux, ce qui est remarquable pour une eglise aussi ancienne, qui en son temps a ete la fierte de toute la region et a recu la protection des plus grands, avant de tomber dans l'oubli... Derniere visite de la journee, dans les rayons dores du soleil couchant, pour l'abbaye de Hambye, dont les ruines majestueuses se dressent vers le ciel. Elle a servi de carriere de pierres, mais heureusement ils n'ont pas tout pris... Beaucoup des batiments conventuels ont ete conserves et un petit guide pour les enfants avec des devinettes permet de les interesser un peu a la visite. En plus on leur a promis un cadeau a la sortie s'ils sont sages, alors ils ont fait des efforts ! Le site de l'abbaye avec de grands arbres et un petit ruisseau, au milieu des champs, est une belle invitation a la reverie et a la contemplation. C'est comme un petit Jumieges... La nuit tombe vite en hiver alors on fonce vers la cote pour une aire un peu sauvage directement sur une grande plage. C'est tres tres calme, et le coucher de soleil y est assez romantique. Le lendemain la mer est basse et il faut un moment pour arriver jusqu'aux flots. Johan chasse avec son nouvel arc a la portee trop limitee pour atteindre les mouettes rieuses qui se moquent de lui. On continue de longer la mer au plus pres. Au bout d'une petite route fort etroite pour le camping-car on fait ballader les enfants dans le bocage Normand, direction la cabanne Vauban (qui n'a rien de tres remarquable si ce n'est le paysage alentours) Ici de grandes falaises balayees par le vent dominent une cote dechiree comme si une armee s'etait petrifiee pas bien loin du Mont Saint Michel qu'on apercoit dans le soleil levant. Nous avons gare le camping-car au parking cher (25 euros) et obligatoire avant de nous rendre au Mont en velo. C'est une vision saisissante que de le voir grandir peu a peu... Nous sommes presque arrives mais il est clair que le Mont n'est pas encore redevenu une ile. C'est pourtant le but de cette grande chaussee. A noter qu'en ete les velos aussi sont interdits... Une fois passe la garde de l'entree et avoir nourri les enfants avec des frites et des pizzas manges dehors au soleil, on attaque la montee jusqu'a la vue magnifique du sommet. Hasard : nous sommes le premier Dimanche du mois et c'est gratuit. Bonne nouvelle ! Le soleil est radieux et la visite est un regal. Le circuit commence par la merveille : le cloitre comme perche dans le ciel, la salle capitulaire aux subtils jeux de lumieres, et descend du spirituel du sommet vers le terrestre avec les salles d'accueil des chevaliers et des manants et tout un labyrinthe de couloirs et d'escaliers... Le rempart de 1417 ceinture toujours le Mont. Il a resiste aux Anglais pendant un tres long siege, de 1423 a 1440 emaille de nombreuses batailles sanglantes. Apres plusieurs heures de visite, qui terminent en beaute ce long week-end en terres Normandes, nous retournons vers Paris, ravis encore une fois par le camping-car avec de belles haltes et des enfants moins turbulents que cet ete en Scandinavie. Et meme si l'eau est froide et la plupart des chateaux fermes, ca reste une bonne idee de parcourir la Normandie en hiver pour profiter de ses beautes sans soufrir du monde... 8 Novembre, on fete l'anniversaire de Solene entouree de JB, Thomas et nos enfants. On fete aussi mon diplome de data sciences de Telecom Paris, qui me permet d'un peu mieux comprendre ce qui se cache derriere l'intelligence artificielle et les Big Data, a coup de Python et de machine learning. 11 Novembre : un gros week-end pres d'Annecy pour les 40 ans d'Alice Nous avons laisse les enfants aux parents Espinasse, alors on en profite le Vendredi soir pour couper la route avec un repas gastronomique et une nuit dans un chateau, organise par mon amour de petite femme, merci ! Nous avons pris des grosses pluies le Samedi matin, et la voiture a ete inondee, l'eau y entrait a torrent par l'aerateur sous le pare-brise... On a ecopes et gare la voiture au sec pour le week-end et nous sommes partis en rando sur le plateau des Glieres jusqu'a un grand chalet dans lequel nous nous sommes equipes Chic et Choc... Ca a ete l'occasion de revoir tous les amis un peu eparpilles en France et d'admirer Alice jouer le jeu de la soiree devinettes autour des enfants et du couple avec a la cle un superbe costume de super heroine qui va avec le clip de Wonder Woman que nous avons tous filmes pour elle. Apres une courte nuit trop arrosee pour beaucoup le beau temps est au rendez-vous et je m'echappe pour aller courir dans la montagne jusqu'au sommet qui offre une vue a 360 degres incluant le mont blanc. C'est top ! Je rejoins tout le monde un peu plus tard pour un repas rapide chez Alice et le retour long mais tellement plus facile sans enfants vers Paris... Merci a Alice de nous avoir fait rever au milieu des montagnes, c'etait top ! Le 18 Novembre je fais un Dimanche escalade au soleil avec mon club sur les falaises des Andelys, pas trop difficiles mais tres hautes, et ca fait de belles emotions... Mais les derniers beaux jours sont derriere nous, les feuilles tombent dans un rouge sang suggestif tandis que les nuages gris rosissent dans le soleil couchant... 24 Novembre : week-end a Bourges On a retrouve les parents Neron pour un week-end ensemble avec 2 camping-car. C'est l'occasion de visiter d'un coup de velo le palais Jacques Coeur, ce grand argentier et riche marchand sous Charles 7. Edifie en 1453 pour 100 000 ecus d'or, il prefigure les palais de la renaissance, avec une tres riche decoration interieure et de grandes fenetres. Helas Jacques Coeur, tombé en disgrace, emprisonné et évadé, en fuite en Grece, ne le verra jamais terminé et se contente de figurer sur la facade en statue de pierre contemplant par la fenetre pour l'éternité les passants admiratifs. Toute proche, la cathedrale de Bourges, construite entre 1195 et 1324 pour rivaliser avec Notre Dame de Paris impressionne par ses dimensions et son espace interieur. C'est une de plus larges de France, avec 5 portails tres ouvrages. Helas les tours ont ete moins bien baties, l'une d'elle menacant de s'ecrouler a necessité un enorme contrefort alors que l'autre tour, inachevée a l'inauguration devra attendre 1480 pour etre terminée mais s'ecroulera 26 ans plus tard. Elle sera reconstruite assez rapidement grace aux dons des riches fideles. Seule Corinne avec son coeur rafistole ne put pas entamer la longue montee a la fleche de la tour Nord, enfin solide, et qui permet d'admirer toute la ville loin en contrebas... A noter que les enfants passent de plus en plus de temps a jouer ensemble et s'entendent tres bien en ce moment, pour le plus grand bonheur de toute la famille... Bon ils ne sont toujours pas sages aux yeux des grands-parents mais je me dis pour me rassurer que c'est le prix a payer pour qu'ils aient des esprits libres et joyeux... Pour la deuxieme nuit en camping-car nous sommes invites a l'apero chez les parents et a manger chez nous. Ils ont un camping-car Le Voyageur poids-lourd haut de gamme qui est certes mieux que le notre, mais le brave Bavaria ne demerite pas et l'agencement interieur est assez similaire avec 2 lits a l'arriere, toilettes et douches separees au milieu, l'espace cuisine et salon et un lit qui descend sur l'avant. Encore du velo au programme en ce dernier jour du week-end, avec Johan qui pedale bien courageusement, meme sous la pluie... Nous partons du chateau de Mehun-sur-Yevre reamenage a grands frais de 1367 a 1416 par Jean de Berry qui lui aussi, comme Jacques Coeur avec son palais, n'aura pas la chance de la voir termine. Digne d'un roi, il en fut la residence pendant la guerre de 100 ans avec Charles VII (qui y mourut) et Jeanne d'Arc (qui n'y mourut pas comme tout le monde le sait...) Helas il sera par la suite eclipse par les chateaux de la Loire et un incendie, les guerres de religion et la revolution Francaise auront sa peau, sauf 2 belles tours et quelques souterrains qui ne recoivent plus guere les visiteurs qu'il meriterait par son importance historique et sa grandeur passee...

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